Depuis plus de quinze ans, Bitcoin occupe une place centrale dans l’écosystème des crypto-actifs. Conçu avec une offre limitée et un rythme d’émission strictement programmé, il constitue l’un des rares actifs numériques dont la quantité totale est immuable. Cette caractéristique en fait une ressource rare, comparable à des matières premières comme l’or, mais avec la transparence d’un protocole informatique. En 2025, la question du nombre de bitcoins restant à miner revient souvent, car la majorité de l’offre initiale a déjà été créée. Cet article fait le point, en détail, sur l’état d’avancement du minage, le fonctionnement du halving, les projections futures et les enjeux économiques liés à cette limitation.
Un plafond strict : 21 millions de bitcoins
Bitcoin a été créé avec une règle fondamentale inscrite dans son code source : l’offre totale ne dépassera jamais 21 millions d’unités. Cette limite a été pensée dès le départ pour imiter la rareté des ressources naturelles et empêcher toute inflation arbitraire. Contrairement aux monnaies traditionnelles, dont l’émission peut être ajustée par les banques centrales, Bitcoin est entièrement gouverné par des règles mathématiques. Cette offre fixe est directement intégrée au mécanisme de minage, qui émet de nouveaux bitcoins à un rythme décroissant selon un calendrier prévisible. Ce choix structurel participe à la perception du bitcoin comme un actif dit « déflationniste ».
Où en est-on en 2025 ?
En 2025, environ 19,9 millions de bitcoins ont été minés. Cela représente entre 94 % et 95 % du total prévu. Par conséquent, il reste environ 1,1 à 1,3 million de bitcoins à créer. Ce chiffre peut légèrement varier d’une source à l’autre, selon la date de collecte des données et la méthode de calcul, mais l’ordre de grandeur reste le même. En pratique, il ne reste donc qu’une petite fraction de l’offre totale à produire, ce qui constitue un tournant majeur dans l’histoire de Bitcoin. La courbe d’émission ralentit de plus en plus, ce qui signifie que la création des derniers bitcoins prendra plus d’un siècle, malgré le fait que la majorité d’entre eux existent déjà.
Pourquoi le minage ralentit-il ?
Le rythme de création de nouveaux bitcoins ralentit à cause d’un mécanisme central du protocole : le halving. Il s’agit d’un événement programmé qui intervient environ tous les 210 000 blocs, soit approximativement tous les quatre ans. À chaque halving, la récompense attribuée aux mineurs pour la création d’un bloc est divisée par deux. À l’origine, les mineurs recevaient 50 BTC par bloc. Cette récompense est passée successivement à 25 BTC, 12,5 BTC, puis 6,25 BTC. Depuis le halving d’avril 2024, la récompense est désormais de 3,125 BTC par bloc. Cette diminution progressive garantit que l’offre totale restera plafonnée à 21 millions, tout en étalant l’émission sur plus d’un siècle. Ainsi, même si plus de 19 millions de bitcoins sont déjà en circulation, le protocole prévoit que les derniers fragments seront produits très lentement, jusqu’en 2140 environ.
Conséquences économiques de cette rareté programmée
Le ralentissement de l’émission et la proximité du plafond maximum ont plusieurs conséquences significatives. La première concerne la rareté : plus le nombre de bitcoins restants diminue, plus la perception de l’actif comme une ressource rare se renforce. Cette rareté participe à la dynamique de marché, car l’offre nouvelle devient marginale par rapport à la demande. La deuxième conséquence concerne la rémunération des mineurs. Aujourd’hui, ceux-ci sont payés à la fois grâce aux récompenses en bitcoins nouvellement créés et grâce aux frais de transaction payés par les utilisateurs du réseau. À long terme, lorsque le minage ne produira plus de nouveaux BTC, les mineurs dépendront exclusivement des frais. Ce changement progressif constitue un enjeu majeur pour la sécurité du réseau, car les mineurs assurent la validation et la protection des transactions. Un niveau suffisant de frais sera donc nécessaire pour continuer à inciter les mineurs à participer.
Pourquoi les estimations du nombre de bitcoins restants peuvent varier
Selon les sites de référence, on peut trouver des estimations légèrement différentes du nombre de bitcoins restants à miner. Ces écarts sont normaux et s’expliquent par plusieurs facteurs. Le premier est simplement le moment où les données sont collectées : toutes les dix minutes, un nouveau bloc est ajouté à la blockchain, ce qui augmente le nombre de bitcoins déjà minés. Le second facteur concerne les arrondis et les approximations, car l’émission réelle peut contenir des ajustements au niveau des satoshis (les plus petites unités). Enfin, certaines sources prennent en compte les bitcoins considérés comme perdus, ce qui modifie l’évaluation de l’offre réellement active, même si cela ne change pas l’offre totale programmée.
Les bitcoins perdus : un facteur qui augmente la rareté réelle
Parmi les bitcoins déjà créés, une partie importante est considérée comme définitivement perdue. Il s’agit des BTC stockés dans des portefeuilles dont les clés privées ont été égarées, des montants oubliés sur d’anciens ordinateurs ou encore des adresses inactives depuis plus d’une décennie. Plusieurs études estiment que 3 à 4 millions de bitcoins pourraient être irrémédiablement inaccessibles. Cela signifie que la quantité réellement disponible sur le marché est inférieure à l’offre totale minée. Cette caractéristique renforce encore l’idée de rareté réelle. Même si le plafond de 21 millions demeure théorique, l’offre de bitcoins effectivement utilisables pourrait être nettement inférieure.
Quand le dernier bitcoin sera-t-il miné ?
D’après le modèle d’émission de Bitcoin, le dernier bitcoin sera miné vers 2140. Ce calendrier découle du mécanisme de halving : à chaque division par deux, la quantité de bitcoins nouvellement créés diminue, et le temps nécessaire pour atteindre la limite totale s’allonge. Il est important de souligner que la quasi-totalité des bitcoins restants sera minée bien avant cette date. Selon les projections, plus de 99 % des bitcoins existants auront été créés d’ici 2038 environ. Après cette date, l’émission se réduira à des fractions minuscules, étalées sur plus d’un siècle. La longue traîne finale de l’émission ne contribue quasiment plus à l’offre disponible, mais elle fait partie intégrante du fonctionnement du réseau.
Enjeux pour le futur du réseau Bitcoin
La perspective de l’épuisement de l’émission a plusieurs implications. Pour les utilisateurs, cela renforce l’idée que Bitcoin est un actif à offre fixe, ce qui peut influencer les stratégies d’investissement à long terme. Pour les mineurs, le passage progressif à un modèle basé uniquement sur les frais de transaction constitue un défi. La sécurité du réseau dépend de la capacité à maintenir un niveau d’incitation financière suffisant pour que les mineurs continuent à consacrer de la puissance de calcul au réseau. Pour la gouvernance et les analystes, l’évolution du modèle économique de Bitcoin fera l’objet d’une attention particulière au fil des décennies.
FAQ
Combien de bitcoins restent-t-il à miner en 2025 ?
Environ 1,1 à 1,3 million de bitcoins restent encore à miner. Cela représente entre 5 % et 6 % du total.
Pourquoi le rythme de minage ralentit-il ?
Le ralentissement provient du halving, un événement programmé qui divise la récompense des mineurs par deux environ tous les quatre ans.
Quand le dernier bitcoin sera-t-il créé ?
Le dernier bitcoin devrait être miné vers 2140, en raison de la diminution progressive de la récompense.
Est-ce que tous les bitcoins existants sont accessibles ?
Non. Plusieurs millions de bitcoins seraient définitivement perdus, ce qui réduit l’offre réellement utilisable.
Que se passera-t-il quand les 21 millions seront atteints ?
Une fois la limite atteinte, plus aucun nouveau bitcoin ne sera créé. Les mineurs seront rémunérés uniquement à travers les frais de transaction.